Nicolas-Edme Restif de La Bretonne est un écrivain français né à Sacy le 23 octobre 1734 et mort à Paris le 3 février 1806.

RESTIF DE LA BRETONNE (N.-E.).
Pierre-Gustave Brunet, « Restif de la Bretonne (N.-E.) », Les fous littéraires. Essai bibliographique sur la littérature excentrique, les illuminés, visionnaires, etc. par Philomneste junior, Éd. Gay et Doucé, Bruxelles, 1880, 1 vol. (XI-227 p.) ; in-16, pp. 170-171.

Sans ranger décidément au nombre des fous, ce très fécond et bizarre écrivain, on peut affirmer qu’il n’avait pas toujours la tête bien saine. L’Étude critique du docteur Mireur, de Marseille, placée en tête de l’édition nouvelle du Pornographe (Bruxelles, Gay et Doucé, 1879, pet. in-8°) reconnaît qu’une sorte de délire fatal avait dévié les élans de cette organisation exceptionnelle ; il se laissa aller à la dérive d’une imagination extravagante.

Dédaigné, oublié pendant plus de soixante ans, Restif s’est ensuite emparé de l’attention publique ; M. Monselet lui a consacré un petit volume intéressant.

L’infatigable bibliophile Jacob (M. Paul Lacroix) a fait paraître en 1875 à la librairie Fontaine, sous le titre de Bibliographie et Iconographie de Restif de la Bretonne, un gros volume qui est un chef-d’œuvre de patience et d’exactitude bibliographique.

Les deux cent et quelques volumes composés par Restif, après être restés longtemps sur les quais, offerts à des prix minimes, sont devenus l’objet de recherches ardentes ; ils se payent très cher.

M. Aug. Fontaine inscrit sur son catalogue de 1878-79, les Nuits de Paris, 16 tom. en 8 vol., 900 francs ; et l’Année des dames nationales, 12 vol. 500 francs.

Quel que soit le nombre des ouvrages de Restif, il se proposait de l’accroître grandement, car il a lui-même indiqué plus de trente productions qu’il préparait ; on y remarque les Mille et une Sottises, les Mille et une Métamorphoses, le Tour de France, le Naufrage, etc.